Le sommeil de l’enfant et de ses parents

Comment évolue le sommeil des parents et de leur enfant nouveau-né dans les premières années de vie ? Quelles sont les interrelations père-mère-enfant ?

Nous avons récemment identifié à partir des données de la cohorte SEPAGES des caractéristiques de sommeil particulières pour les pères, mères et couples dans les premières années de vie de leur nouveau-né et également montré que les mères avaient tendance à adopter les habitudes de sommeil de leur partenaire (le sommeil des parents). Dans cette nouvelle étude nous avons analysé les interrelations entre les caractéristiques de sommeil des deux parents et celles des enfants. Ainsi les objectifs sont :

• d’identifier les groupes d’enfants présentant des habitudes de sommeil différentes de la naissance à leur 5 ans ;
• d’évaluer les relations entre les groupes d’enfants, et ceux précédemment identifiés de mères, pères et couples.

Comment caractériser le sommeil des enfants ?

Les parents volontaires de la cohorte ont répondu à des questionnaires sur le sommeil de leur enfant à 3 mois, 12 mois, 3 ans et 5 ans. Les réponses aux questions ont permis de calculer, pour chaque enfant : la durée de sommeil nocturne, la durée de sommeil en journée (sieste), le manque subjectif de sommeil ainsi, les difficultés d’endormissement et les réveils nocturnes.

Résultats principaux

Nous avons identifié 3 groupes d’enfants avec des caractéristiques de sommeil particulières à chaque groupe : un groupe sans troubles du sommeil, un groupe avec des troubles modérés et un groupe avec des troubles importants (durées de sommeil courtes, fréquence élevée des difficultés d’endormissement et de réveils nocturnes).
L’évaluation des relations entre ces groupes et ceux des parents montrent que les mères ayant le plus de troubles du sommeil ont plus fréquemment des enfants ayant eux-même plus de troubles du sommeil, alors que les mères des autres groupes ont plus souvent des enfants appartenant au groupe sans troubles du sommeil. En revanche aucune relation n’a été observée avec les groupes de sommeil des pères et des couples.

Pourquoi cette étude est-elle innovante ?

Cette étude permet de mieux caractériser les relations entre le sommeil des parents et celui des enfants au cours des premières années de vie à travers plusieurs mesures de sommeil considérées simultanément. Nos résultats suggèrent une plus grande sensibilité des mères que des pères au sommeil de leur enfant ou un investissement plus important des mères que des pères auprès de leur enfant. Combinés aux résultats de l’étude précédente, notre étude suggère que les mères ont tendance à adapter leurs habitudes de sommeil à celles des autres membres de la famille (partenaire, enfant).