Polluants chimiques, Microbiote intestinal et neurodéveloppement de l’enfant

Qu’est-ce que le microbiote intestinal ?

Le microbiote intestinal représente l'ensemble des bactéries, des parasites, des champignons et des virus qui vit dans nos intestins. Ces micro-organismes jouent un rôle crucial pour notre santé tout au long de notre vie, mais c’est dans les premières années après la naissance que le microbiote se développe intensément.

Le microbiote intestinal est-il influencé par l’exposition aux phénols, aux phtalates et aux substances poly- et perfluoroalkylées (PFAS) ?

Le microbiote intestinal est influencé par certains facteurs comme le mode d’accouchement, la durée de la grossesse, l’allaitement ou encore l’exposition à des molécules tels que les antibiotiques, mais nous savons très peu de choses sur sa sensibilité aux produits chimiques largement répandus tels que les phénols, dont notamment les parabènes que l’on retrouve comme agent conservateur dans les cosmétiques, les phtalates qui sont utilisés comme plastifiant dans les emballages alimentaires et les substances poly- et perfluoroalkylées (PFAS) que l’on retrouve par exemple dans les revêtements antiadhésifs, les textiles imperméabilisés, les mousses anti-incendie et certains emballages alimentaires.

Comment a-t-on évalué les expositions aux phénols, aux phtalates et aux substances poly- et perfluoroalkylées (PFAS) ?

Les phénols et les phtalates ont été évalués dans les prélèvements répétés d’urine chez la femme pendant la grossesse, et chez l’enfant à 2 et 12 mois. Les substances poly- et perfluoroalkylées (PFAS) ont été évalués chez les femmes enceintes à partir d’un prélèvement de sang.

Comment a-t-on évalué le microbiote intestinal des enfants ?

Après avoir collecté les selles des enfants, nous avons extrait l’ADN de ces selles, et nous avons séquencé un gène « marqueur » présent chez toutes les bactéries. Ce gène nous permet d’identifier les bactéries présentes dans les selles et dans quelle quantité.

Comment a-t-on évalué le neurodéveloppement des enfants ?

Nous avons évalué le neurodéveloppement des enfants à l'aide de différents questionnaires remplis par les parents, ou par un professionnel de santé.

Résultats

L'exposition périnatale à certains parabènes a été associée à la diversité du microbiote intestinal et aux groupes bactériens Firmicutes et Proteobacteria. Des associations entre certains phénols et des genres des familles Lachnospiraceae et Enterobacteriaceae ont été observées.
L’exposition aux phtalates évalués à 12 mois ont été associés à une plus grande diversité du microbiote intestinal de l'enfant. L’exposition au DEHP à 12 mois a été associée à une abondance plus élevée du genre bactérien Coprococcus et semblait également être associée, dans une moindre mesure, à une augmentation du groupe bactérien Firmicutes.
Certains groupes bactériens du microbiote semblent être associés au comportement de l’enfant : Les embranchements Proteobacteria et Bacteroidetes étaient associés à un meilleur développement socio-émotionnel ; l’embranchement Firmicutes était associé à des problèmes accrus de planification et d'organisation ; les genres bactéries Lactococcus, Coprococcus, Oscillibacter, Clostridium XVIII, Veillonella, Parabacteroides, Subdoligranulum et Saccharibacteria étaient associés à un développement socio-émotionnel inférieur, tandis que les genres bactériens Enterococcus et Butyricicoccus étaient associés à un développement socio-émotionnel supérieur.

Et ensuite ?

Les perturbations du microbiote intestinal à un an associées aux expositions aux phénols et aux phtalates persistent-elles dans la durée ? Ont-elles des répercutions sur la santé de l'enfant ? La recherche se poursuit sur la base des données de la cohorte SEPAGES pour répondre à ces questions.

Le microbiote intestinal peut être très différent d’un enfant à l’autre : Les enfants sur la gauche du graphique ont un microbiote majoritairement composé de bifidobactéries, tandis que les enfants à droite du graphique ont un microbiote avec peu de bifidobactéries au profit d’autres groupes de bactéries.